Werkzeuggebrauch und Sprache gehören zu den gängigen Unterscheidungsmerkmalen zwischen Affen und Menschen. Doch auch viele Tierarten nutzen geschickt Werkzeuge und verfügen über komplexe Kommunikationssysteme. Allerdings unterscheidet sich der Gebrauch von Hilfsmitteln bei Tier und Mensch in zwei Punkten deutlich: Nur der Mensch stellt gezielt ein Werkzeug her, um ein anderes zu fertigen, beispielsweise eine Steinklinge, um einen Speer zu schnitzen. Und nur der Mensch baut auf den Neuerungen seiner Vorfahren auf und gibt seine Erfindungen an die nächsten Generationen weiter. Die Sprache spielt hierbei eine große Rolle, da sie die Weitergabe von abstrakten Ideen und den Gedankenaustausch in der Gruppe erleichtert.